フェニックスPHOENIX

この記事で読むフェニックスと、『山海経』の鳳皇は別の資料に現れます。フェニックスでは、長い時間、死、父の埋葬や次の鳥が中心になります。丹穴の鳳皇では、鶏に似た五彩の姿、徳・義・礼・仁・信の文、自ら歌い舞うことと天下の安寧が語られます。

丹穴のこの段落には、焼かれて灰から復活する話はありません。だからといって、すべての時代・地域の鳳凰の表現をこの段落だけで決めることもできません。色や鳥型の姿が似て見えても、参照した本文と役割を分けて比べるのが入口です。

現代の作品や翻訳で呼び名が近づく場合もありますが、ここでは創作の共通設定へまとめません。「鳳凰も必ず炎から復活する」と、今回の中国古典の本文にない行動を加えないことが大切です。

『歴史』2.73のヘロドトスは、フェニックスを自分で見たことはなく、絵で知るだけだと述べます。絵が姿と大きさを正しく示すなら、羽は一部が金色で主に赤く、形と大きさは鷲に似ると説明します。これは生きた鳥を直接観察した記録ではありません。

ヘリオポリスの人々によると、鳥は500年に一度、父が死ぬとエジプトへ来るとされます。アラビアから父を運び、太陽の神殿へ葬る話ですが、著者はその仕方を信じないとも記しています。語られたことと、著者自身の判断が同じ段落に並びます。

鳥は運べる重さの没薬の卵状の塊を作り、重さを試してから中をくり抜き、父を入れて塞ぐと語られます。この「卵」は鳥が産んだ卵ではなく、没薬で作る容器です。父を包んで運ぶ話を、そのまま自身が炎で復活する話へ置き換えません。

『変身物語』15.391–407では、フェニックスは500年を過ごすと、ヤシの頂の枝が分かれる所に巣を作ります。カシアの樹皮、ナルド、シナモン、没薬を敷き、香りの中で命を終えます。本文の具体的な植物と置き場所が、場面を読む手がかりです。

死にゆく鳥の体から小さなフェニックスが生まれ、同じ長さの生を送ると語られます。成長して重さに耐えられるようになると、その鳥は巣を運び、太陽神の都の神殿の前へ置きます。巣は新しい鳥の揺りかごであると同時に、親の墓でもあります。

この参照箇所は、巣に火をつけて灰から飛び出すとは書きません。「再生」と呼べる関係があっても、その手順は資料によって違います。図版も炎のない若い鳥と香木の巣を選び、父の死の全場面を写実的に復元したものとはしていません。

タキトゥスの『年代記』6.28は、エジプトに現れたとされる鳥をめぐる説明を記します。500年という一般的な数と、来訪の間隔を1,461年とする説を並べます。ヘロドトスの来訪、オウィディウスの鳥の生、中世動物誌の年数を、同じ測定値として並べることはできません。

タキトゥスは昔の出来事が不明瞭であること、以前の来訪から250年に満たないため今回の鳥を偽物と考えた人がいたことも記します。鳥が父の遺体を太陽の祭壇へ運んで焼く話には火がありますが、それは鳥自身の焼死と灰からの復活と同じ出来事ではありません。

著者は細部を不確かで物語によって膨らんだものとしつつ、エジプトでその鳥が時折現れる点は疑われないと記しています。古代の著者の確信も、現代の実在確認とは別です。数字を一つ選び、世界共通の寿命や再生の周期に決める説明を避けます。

アバディーン動物誌55r葉の英訳は、老いたフェニックスが香りのある枝で自分の薪の山を作り、太陽の光へ向き、翼で炎をあおいで焼かれると語ります。ここでは火がはっきり登場します。同じ葉は紫の色や世界に一羽だけという呼称の説明も記しています。

続く55v葉の掲載英訳は、その後の第9日に自分の灰から立ち上がるとします。同じ葉のキリストの説明は第3日の復活です。二つの数字を自動的にそろえず、鳥の話と宗教的な読み方の記述として残します。

56r葉の図像解説は、太陽に向き翼で火をあおぐ姿が、焼かれる場面にも、灰から現れる場面にも読めると説明します。今回の図版は火と翼の動作を入口にした新しい再構成で、古い写本挿絵の複製でも、再生の全手順の写真でもありません。

動物誌55v葉は、フェニックスをキリストに重ね、香りを旧約と新約に、祭壇を十字架に結び付けて読みます。また徳の香りを集める義人の復活の例にもできます。鳥の特徴だけを取り出すと、この動物誌の宗教的な目的を失います。

56r葉の続きには、乳香や没薬などで容器を作り、その中で死ぬ鳥の説明もあります。肉の液から虫が生まれ、成長して翼を得て、元の姿へ戻ると語られます。同じ動物誌に並ぶ灰の話と肉体の変化を、最初から一つの生物学的な過程へまとめません。

これらは身体の復活を教える中世の文章です。鳥の観察実験や、現代の生命科学の説明として読むものではありません。フェニックスが「死なない」のか、「死を経て次の生へつながる」のかも、ここで使う資料の出来事を確かめて考えられます。

父を包む没薬、親の墓を兼ねる巣、自身を焼く枝。似た香りや太陽との関わりがあっても、誰が死に、何を運び、何が生まれるかは同じではありません。資料名を添えて読むと、よく知られた一枚の「炎の鳥」のイメージから、複数の物語へ進めます。

このページの主画像はヘロドトスの赤と金・鷲のような姿を手がかりにし、火を描いていません。若い鳥の巣と、中世の火の図版は別の節に置きました。配色の位置、景観、身体や羽の細部は想像であり、異なる時代の設定を一羽の実物へ復元したものではありません。