バーバ・ヤーガBABA YAGA

Ralstonの説明には、背が高く痩せ、髪を乱した老女が現れます。外出では臼に乗り、杵でそれを進ませ、箒で移動の跡を消すといいます。身近な道具が、それぞれ違う役目を持つところが特徴です。

この記事の主画像はこの道具の組合せを選びました。箒を乗り物に変えたり、臼を料理用の大鍋へ置き換えたりしません。木の材質、衣服、森の風景は制作上の想像を含み、特定の昔の絵を写したものではありません。

同じ説明は、鳥の脚に支えられ、呼び掛けに応じて向きを変える森の端の家を挙げます。一方、骨の塀に囲まれた屋敷の主としての姿も紹介されます。訳者は異なる話の特徴をまとめて説明しているので、すべてが同じ場面に同時に現れるとは読みません。

次に掲載されるThe Baba Yagaでは、娘が針と糸をもらうよう継母に言われて出掛けます。その行き先の叔母がバーバ・ヤーガでした。Vasilissa the Fairでは、家の火が消えたため、ヴァシリーサが森へ火を求めに送られます。入り口からして、二つの話の事情は異なります。

The Baba Yagaの娘は、先に実の叔母を訪ね、行き先の危険と対処を聞きます。白樺にはリボン、扉の蝶番には油、犬にはパン、猫には肉を渡すよう教えられます。家で織物をさせられた娘が猫に肉を与えると、猫は櫛と布をくれ、逃げ方を教えます。

逃走を止めそうだった相手は、娘から受けたものに応じて通してくれます。猫は娘の代わりに織機の前へ座ります。バーバ・ヤーガが責めると、彼らは長く仕えても食べ物や手入れをもらわず、娘はそれを与えたと答えます。ここでは、敵を倒す力より、周囲への働き掛けが逃走を支えます。

追ってくる臼の音を確かめ、娘は布を投げます。それは川になりますが、バーバ・ヤーガは牛に水を飲ませて追跡を続けます。次に投げた櫛は密な森となり、今度は追手を阻みます。同じ道具がいつでも万能なのではなく、物語の中で一段ずつ逃げ道が生まれる場面です。

Vasilissa the Fairでは、亡くなった母が娘へ残した人形が助けます。人形は食べ物をもらうと助言し、バーバ・ヤーガの家で課された掃除や穀物の選別もこなします。ヴァシリーサは人形を隠し、家の主とのやり取りを続けます。

途中で通り過ぎた白・赤・黒の騎手について尋ねると、バーバ・ヤーガは自分の昼、太陽、夜だと答えます。一方、屋内の不思議な三対の手については尋ねません。知ることにも相手が定める境目があり、女主人との会話が仕事だけではない緊張を生みます。

母の祝福が助けていると聞いたバーバ・ヤーガは、ヴァシリーサを追い出し、火の光を持つ頭蓋骨を渡します。帰宅後、その火は継母とその娘たちを焼く結末になります。贈り物が出るから優しい相手だと単純化せず、来訪者と家に残る者の双方に危険のある話として読みます。

The Baba Yagaでは、娘が周囲の者へ与えたものと、猫から得た逃走の道具が鍵です。Vasilissa the Fairでは、母の人形と祝福が仕事を助け、家の主から火を受け取って帰ります。助ける者、帰る方法、最後に起こることを分けると、同じ名の登場人物でも場面ごとの役割が見えてきます。

RalstonはVasilissa the Fairの帰宅後の結末でいったん叙述を区切り、その後の織物や結婚の話を括弧付きの要約として掲載しています。注193には、その編集を行った理由も記されます。英訳のページを読んだことと、原資料全体を逐語で読んだことは同じではありません。

名前の由来についても、注160には複数の説が並びます。ここではその古い議論から一つを選んで確定語源としません。参照した話と訳者の説明をたどれるようにし、東欧全域の人物像や信仰を一つの定義へ押し込めないことを優先します。