セルキーSELKIE

North Islesの地域案内は、selkieをOrkneyでのアザラシの語として紹介しています。ここではセルキーという名前を入口に、Campbellがsealとして記したアザラシと人の関係を読みます。Campbellのすべての登場人物が、原文でSelkieと呼ばれているわけではありません。

Campbellは、アザラシを魔法にかけられた王の子とする言い方、Caithnessの堕ちた天使という説明、ShetlandのNorway Finnsの話などを並べています。説明の違いを一つの起源に統合せず、どの土地のどの語りかを残すことが大切です。

OrkneyのWalter Traill Dennisonも、selkieをアザラシの呼び名として説明します。彼が聞いた人々は、セルキーの人々をFinfolkとは別の存在と捉えていたと記します。CampbellのShetlandでのNorway Finnsという説明と合わせて、すべてを一つの別名や共通設定にはまとめません。

North Uistには、アザラシの子孫といわれるMacCodrumの一族の話が載っています。その祖先は岸でアザラシたちが覆いを脱いでいるのを見て、一枚を持ち去り、家の戸の上に隠します。覆いの持ち主が後を追い、男は彼女に人の衣服を着せ、結婚して家族を持ったと語られます。

最後には女性が覆いを取り戻し、姿を消します。皮を持ち去った側と、取り戻した側を区別して読むと、物語の中心は単に珍しい結婚ではなく、帰るために必要なものを他人に握られる関係にあります。この点は編集上の読み方であり、記録にない心情や同意を推測して補ってはいません。

Dennisonが1893年に掲載したOrkneyの話では、Wastnessの男が、岩に置かれたアザラシの皮を一枚奪います。持ち主の女性は皮を返すよう求めますが、男は拒み、彼女は気の進まないまま妻となります。DennisonはNorth Ronaldshay出身の、名を記さない語り手からこの話を聞いたと説明しています。

のちに娘が、父の隠していた皮の場所を母へ伝えます。女性は屋根の傾斜下の空間から皮を取り出し、海へ戻って、別の男性のセルキーに迎えられます。舟にいた夫にも別れを告げ、その後は姿も声も届かなくなります。North Uistの「戸の上」と、この話の「屋根の傾斜下」を同じ家の描写にせず、子どもや別れの詳しい場面も資料ごとに読みます。

Campbellは、一族がアザラシの子孫だと語られることを記します。しかしそれは、現代の系譜調査や生物学的な親子関係を証明する資料ではありません。土地の人々が、自分たちと海の生き物との関係をどう物語として語ったかを示します。

CampbellのNorth Uistの話の結末は、女性が皮を取り戻して去ることまでです。その後に子どもへ会う頻度、変身できる日数、一定の潮の条件などはCampbellのこの参照箇所に明記されません。他の地域の有名な設定を、この話へ後から足さずに読みます。

別の話では、Shetlandの漁師が岩で眠る大きなアザラシを刺し、ナイフを残したまま逃がします。後にNorwayへ木材を買いに行くと、人の家で自分のナイフを見つけます。家の人はそれを返し、休む海の動物をもう傷つけないように伝えます。

Campbellはこの話を、Norway Finnsが大きなアザラシの姿で渡ってくるというShetlandの説明に続けています。North Uistの女性の皮の話と似た境界を持ちますが、名称も人物関係も同一ではありません。Norway Finnsを現代の特定民族の実像や、そのままセルキー全体の別名とする根拠にはしません。

North Islesの現代の地域案内は、SandayのMagnusが奪ったアザラシの子を返し、長い年月の後、潮に取り残された際に母アザラシから救われる話を紹介します。これはDennisonに由来するとされる話の短い案内で、今回、原刊全文を逐語照合したものではありません。

皮を隠して帰還を妨げる話、傷が人の世界につながる話、善意への恩返し。海と人をつなぐ関係は、恋愛や結婚だけではありません。土地と出典を分けることで、アザラシの人々を『いつも優しい』『いつも危険』と一つに決めない読み方ができます。