エッヘ・ウシュカEACH UISGE

Campbellの第V章はThe Water-Horse (Each Uisge)という見出しを持ち、孤立した淡水湖の水の馬を語ります。ここでは、その章を記事の中心にします。記録の1900年という刊行年は、伝承がその年に生まれたという意味ではありません。

同じ章のThe Kelpieでは、著者は水の馬を川のケルピーから分けています。他の記録には呼称を重ねる例もあるため、この記事のEach Uisgeは、まずCampbellが集めて整理した話の範囲で理解してください。日本語表記だけで、すべての地域の呼び名や発音を代表させることもしません。

章の冒頭は、姿も色も普通の馬に似て、農家の馬に交じったり、湖から湖へ移動したりすると述べます。長く流れるたてがみと尾があり、灰色、黒、額に白い印のある黒などの記述を並べます。珍しい色だけで見分けられる存在とは限りません。

Skyeの例には尖った口先、または細く茶色く滑るような口先という説明もあります。記録にはすでに細部の違いがあるので、図版はそのすべてを一体に足し合わせません。主画像は灰色の馬の姿を選び、湖辺の舞台と長いたてがみを示しています。

Farmers and Water-Horsesの話では、見知らぬ馬が農家の馬の群れに入り、春の仕事に使われます。首に家畜用の拘束具を付けている間は従順で、ほかの馬よりもよく働く存在として語られます。しかしその拘束が外れると、泥炭を運ぶ馬の列を引いて湖へ走ります。

主人が門の両側へ足を踏ん張って降りる、岸で転がり落ちて後ろの馬の綱を切る、といった逃げ方も載っています。恐怖だけでなく、農作業、荷運び、家畜をつなぐ方法が物語の進み方に関わります。拘束具を現実の安全対策として勧める記事ではありません。

水の馬は若い男などの姿でも現れると記録されます。Water-Horse and Womenの話では、膝に頭を載せて眠る男に馬の蹄があると気づいた女性が、頭の下にある服の部分を切り離し、相手を起こさずに逃げます。髪の水草や砂を手がかりとする別の語りも挙げられます。

Cru-Lochの話では、馬の足元に水草を認め、乗るのをやめる人がいます。したがって『水草』という同じ細部も、人の髪にあるのか、馬の足元にあるのかで場面が違います。人の姿の手がかりを、馬のたてがみの固定した特徴へ移し替えないように読みます。

Mac-Fir Aroisの節は、MullのArosの若者が馬に乗り、Loch Frisaへ連れていかれる話の複数の版を並べています。放牧中の灰色の牝馬を捕まえる、父の馬と間違える、冬の間飼っていた馬の拘束を忘れるなど、出会い方も異なります。

Campbellは、これらの違いを迷信の物語が育つ例として扱っています。著者による出来事の推測と、土地で語られる細部は同じ確実さではありません。複数の版を一つに合成せず、それぞれが『普通の馬と思った相手』をどう危険なものへ変えるかを見ると、湖の水の馬の物語を読み分けられます。