レーシーLESHY

Ralstonの注264はLéshyまたはLyeshyという名を、森を意味するlyesに結び付けます。この記事の「レーシー」はその存在の日本語表記です。語の説明だけでは姿や性格までは決まらないため、まず掲載された一つの話に入ってみましょう。

参照した英訳の注は、元の話をAfanasiefの第VII部第33話と記します。今回はRalstonの本文と注を確認したもので、Afanasiefのロシア語版を直接校合した記事ではありません。英語の綴り、元の資料の参照番号、今回読める範囲を分けて示します。

ある司祭の娘が森へ入り、そのまま姿を消します。三年後、村の猟師が犬を連れて森を歩いていると、犬が吠え、背の毛を逆立てます。道に横たわる丸太の上には、一人の男が座って樹皮の靴を編んでいました。

男は月を見上げて声をかけます。猟師が不審に思ったのは、若い顔に白髪があることでした。猟師の考えを見透かしたように、男は自分を悪魔の祖父だと答えます。その言葉を聞き、猟師は相手が普通の農民ではなくレーシーだと気付きます。

この場面の異様さは、日常の手仕事をする男の姿と、年齢の食い違い、思考に応じる返答の重なりにあります。主画像もこの出会いを選び、資料に書かれていない角や樹皮の皮膚は加えていません。

猟師はレーシーを撃ちます。レーシーは茂みへ入り、犬と猟師が後を追うと、丘の裂け目に小屋が見つかります。中には倒れたレーシーと、泣いている娘がいました。娘は、自分の父母や来た場所を答えられません。

娘がすぐ喜んで救いを求める場面にはなっていません。彼女は、これから誰が食べ物や飲み物をくれるのかと嘆きます。連れ去られた人が森の暮らしに取り込まれ、村での生活を思い出せなくなった状態として読める、話の重要な部分です。後半の説明は本文に対する編集上の読み取りです。

猟師は娘を連れて村へ向かい、途中の木に印を刻みます。司祭と妻は帰ってきた娘だと分かりますが、娘の側は初め、二人の言葉を理解しません。少しずつ正気を取り戻し、やがて猟師との結婚が語られます。

それから人々は、娘が暮らした小屋を探しに森へ入ります。しかし、長く探しても見つかりませんでした。木への目印という具体的な行動と、同じ場所に戻れない結末が隣り合い、村と森の境目を物語として残しています。

Ralstonはこの話の前で、王女の奪還をめぐる物語が、猟師と司祭の娘の話へ形を変えたと説明します。これは訳者・編者による比較の見方です。今回の記事はその見方を紹介しつつ、掲載本文の出来事を、伝承の実際の起源を証明する材料へ置き換えません。

この一話では森からの連れ去りと帰還が中心です。全レーシーの善悪や身体の大きさを、ここから一律に決めることはできません。隣のバーバ・ヤーガでは、同じ森でも家の主と来訪者の関係を読み、場面の違いを比べられます。