鵺NUE

参照した巻四「鵺」は、頼政の経歴と和歌を述べた後、仁平のころ、近衛院が夜ごと怯える話へ進みます。丑の刻ごろ、東三条の森から黒雲が立ち、御殿の上を覆うと悩みが起こり、高僧による祈りでも効果がないと語られます。

武士を選んで警固させることになり、頼政が召されます。彼は反逆者を退けるのと違い、目にも見えない変化の物を討つ命令に戸惑いながら従います。怪物の姿が最初から明瞭に示されるのではなく、原因の見えない不安から物語が始まる構成です。

頼政は雲の中の怪しい姿へ矢を放ち、落ちるところを猪早太が押さえて刺します。人々が火をともして確認すると、頭は猿、体は狸、尾は蛇、手足は虎の姿で、鳴き声は鵺に似ている、と説明されます。

ここでは体の各部分と声が、別の言い方で描かれています。声が鵺に似ることだけを根拠に、複合した体へ鳥の翼や嘴を加えることはしません。また、この箇所だけから声の具体的な音程や鳥の種を確定することもできません。見えないものが、射落とした後に照らされて姿を現す点にも注目できます。

国立国語研究所が公開する天草版『平家物語』の漢字仮名翻字では、同じ頼政の話に、頭は猿、骸は蛇、足手は虎、鳴く声は鵺に似るという記述があります。こちらは狸の体と蛇の尾を列挙した参照本文と同じ表現ではありません。

天草版は1592年刊の、ローマ字で印刷された本文に対応する翻字資料です。ここでは研究所の大英図書館蔵本に基づく漢字仮名翻字を参照し、原資料の出版年と現代の翻字公開を区別します。どちらかの姿を誤記と決めるのではなく、版を示して違いを残します。

近衛院の話では、頼政に獅子王という剣が与えられます。剣を取り次ぐ場面に郭公の声が入り、和歌のやり取りが続きます。本文は、弓矢だけでなく歌道にも優れた人物として頼政を評価します。退治した変化の物は、空ろ舟に入れて流されたと記します。

怪物の分類だけを読むと、武勇と和歌を組み合わせて人物を描く章の働きが見えにくくなります。鵺の話は、ただ敵を倒した実績の紹介ではありません。章の前後で語られる頼政の身の上も含めて、軍記物語の一部として読めます。

同じ章には、応保のころの二条院の話も続きます。こちらは鵺という化鳥が禁中で鳴き、暗くて姿が見えず、鳴き声も一声だけなので矢を向ける場所が分かりません。頼政はまず大きい鏑矢を放って声を出させ、続く小さい鏑矢で射落とします。

褒美もこの話では御衣です。黒雲の複合獣、火に照らされた体、獅子王の剣という前の話と、声で位置を探る化鳥の話を、一回の戦いに合成しません。二つの退治があることを押さえると、『鵺』という章題と、本文の中の姿・声・呼称を丁寧に読み分けられます。

主画像は、巻四の掲載原文の猿の頭・狸の胴・蛇の尾・虎の手足を選んだ再構成です。尾には別の蛇頭を加えず、翼も描いていません。生きた姿を見分けやすく示す展示用の構図で、本文の射落として火をともす場面そのものを再現したものではありません。

動物部分のつながり、毛の色、体の大きさ、姿勢、背景の建築と照明は想像です。平安京の御殿の考証復元でも古い絵巻の複製でもありません。天草版の蛇の胴を示す図ではないことも、本文と画像の注記に明示しています。

本文の追加図版は、主画像と別の場面を部分図として読むためのものです。図版の画面外に置いた要素と、具体的な造形・景観の想像を各画像の注記で区別します。画像から実寸、地理、唯一の姿を確定することはできません。