イフリートIFRIT

クルアーン27章38節でスライマーン（ソロモン）は王座を運べる者を求め、続く39節ではジンの中のイフリートが、スライマーンが席を立つ前に運べると申し出て、自分の強さと信頼性を述べます。ここでは名がジンと結び付きますが、この節だけから炎の身体や角の形を決めることはできません。

一方、この記事で詳しく読むのはBurton英訳の「漁師とジン」です。同じ登場者は本文でIfrit、Jinni、Maridなどと呼ばれます。この呼び分けを、固定された階級表やゲームの属性表へ整理することはしません。宗教文献と物語文学は、目的の異なる資料として参照します。

貧しい漁師は一日に四度だけ網を投げます。死んだロバ、泥と砂を入れた土器、破片が続き、最後の網に入ったのが細長い金属の壺でした。本文のyellow copperは、注65でbrassと説明されています。売れば金になるという期待が、蓋を開ける動機になります。

壺には鉛の蓋があり、スライマーンの印が押されていました。漁師が刃物で蓋を外すと、初めは中身が見当たりません。やがて煙が上へ立ち、地面にも広がり、濃くなって巨体へ変わります。頭は丸屋根、脚は帆柱、口は洞窟、歯は大きな石にたとえられ、眼は二つの灯りのようです。

この姿は一場面の誇張を含む描写です。主画像では小さな壺と煙の巨体の対比を選び、本文にない角・鎧・炎の身体を加えていません。鉛蓋の印の具体的な図形も、資料からは復元できないため描きません。

イフリートは、自分がスライマーンに従うことを拒み、壺に封じられ海へ投じられたと説明します。これは登場者が語る物語内の過去であり、歴史上の出来事の年表にはしません。漁師が告げる千八百年という数字も、この話の時間の表現です。

閉じ込められた初めの百年には、解放者を富ませようと考えていました。その後は地の財宝、さらに三つの願いを約束します。しかし誰も来ず、ついには解放した相手を殺し、死に方だけを選ばせると決めたのでした。恩返しへの期待が憎しみへ変わるため、漁師にとって救出が命の危険になります。

漁師は、手や足すら入りそうにない壺に、巨体全体が本当に収まっていたのかと疑ってみせます。イフリートは証明しようと煙に戻り、少しずつ壺へ入ります。漁師はすぐ鉛蓋を閉じ、立場を逆転させました。力で倒すのではなく、相手の言葉を実演させる知恵が転機になります。

イフリートは冗談だったと言い、今度は助けを申し出ます。ここで話は別の物語を内側に挟みますが、壺のやり取りは後に再開します。漁師は害を加えないこと、逆に役立つことを条件として、誓いを受け取って蓋を開けます。再び現れたイフリートは壺を海へ蹴り捨て、漁師を四色の魚がいる水辺へ案内します。

この話では、一度封じ直す場面だけで解決するのではありません。解放する側が条件を付け、約束の実行を求めるところまで読むと、恐怖、機転、交渉がつながります。四度の網、空に見えた壺、巨大な姿、逆転の問いという順序にも注目できます。

参照したのは一つの歴史的英訳です。アラビア語の諸写本や他の英訳を校合した記事ではなく、Burtonの用語や語り口にも訳者の時代が反映されています。この一体の行動から、イスラムにおけるジン全般の善悪や、人々の信仰を評価しません。